Бурейская ГЭС расположена в Амурской области на реке Бурея, что на языке эвенков означает "большая". Река берет свое начало в горах на высоте 1700 м в стыке хребтов Эзоп и Дуссе-Алинь. Уникальный по своим размерам и сложности Бурейский гидроузел, включающий в себя плотину и шесть гидроагрегатов, можно считать самым крупным энергетическим проектом за минувшее десятилетие.
В мае 2003 года первый гидроагрегат станции был успешно испытан на холостом ходу, 30 июня был осуществлен его официальный запуск. По мере завершения строительства всех шести гидроагрегатов (пуск последнего намечен на декабрь 2006 года) мощность каждого из них возрастет, и к 2008 году мощность Бурейской ГЭС достигла 2000 мВт при среднегодовой выработке электроэнергии 7,1 млрд. кВт/ч.
Еще в начале 30-х годов экспедицией ленинградского института "Гидропроект" был составлен документ "Гипотеза использования реки Бурея". Однако только 29 августа 1973 года комиссия Министерства энергетики и электрификации СССР утвердила выбор места для строительства Бурейской ГЭС - Талаканский створ как сочетающий в себе наилучшие инженерно-геологические и энерго-экономические показатели. В марте 1976 года на берег реки высадился первый десант строителей, и начались подготовительные работы по возведению станции. Государственное финансирование проекта было открыто только в феврале 1982 года. Первый бетон в плотину Бурейской ГЭС гидростроители уложили 21 февраля 1985 года. Однако с началом перестройки стали возникать перебои в финансировании и, соответственно, сбои в строительстве ГЭС, которое в 1993 было полностью прекращено.
В 1999 году РАО "ЕЭС России" включило строительство станции в список неотложных дел энергохолдинга, а в 2000 году выделило из собственных средств 609,7 млн. рублей. К 2003 году инвестиции в проект составили в общей сложности 7 млрд. рублей. В октябре 2000 года по поручению президента РФ Владимира Путина была разработана программа "Мероприятия по обеспечению строительства Бурейского гидротехнического комплекса на период до 2010 года". Сооружение станции включено в государственную программу экономического и социального развития Дальнего Востока на 1996-2005 годы и в федеральную целевую программу "Топливо и энергия". Возобновление строительства позволило создать 10 тыс. рабочих мест.